横断歩道を渡るときに鳥の声が聞こえるのはなぜ

横断歩道を渡るときに鳥の声が聞こえるのは、多くの場合、視覚障害者や視覚に障害を持つ人々が安全に横断歩道を渡ることができるように設置された音響信号機のためです。これらの音響信号機は、視覚障害者が信号の変化を視覚ではなく聴覚で確認できるように、渡っても安全なタイミングを知らせるための音を発します。

横断歩道を渡るときの音にを鳥の鳴き声が選ばれた理由

横断歩道を渡るときに鳥の声が聞こえるのはなぜか？と言うより、なぜ鳥の鳴き声が横断歩道を渡る際の音に選ばれたのでしょうか？と言う疑問に対する答えを見ていきましょう。

鳥の鳴き声は人間の耳にとって認識しやすい音

鳥の鳴き声は、他の多くの音と比べて人間の耳にとって非常に認識しやすい音です。特に都市部では、車のエンジン音や人々の話し声など、多くの騒音が存在しますが、鳥の鳴き声はその中でも際立ちやすい周波数を持っています。

横断歩道で鳥の鳴き声が聞こえる理由は、鳥の声はノイズが多い場所でも人間に耳に聞こえやすい音だからです。

音の周波数特性

1. 高周波数帯の音:
   • 鳥の鳴き声は、多くの場合、比較的高い周波数帯（2kHzから5kHz程度）にあります。この周波数帯の音は、都市部の騒音（例えば車のエンジン音や低周波数のバックグラウンドノイズ）とは異なるため、騒音の中でも目立ちやすいのです。
   • 例えば、「カッコウ」の鳴き声や「ピヨピヨ」の鳴き声は、人の耳にとって聞き取りやすく、他の環境音と混同しにくい特性を持っています。

音の識別能力

2. 脳の音識別能力:
   • 人間の脳は、自然界の音に対して非常に敏感であり、特に鳥の鳴き声のような自然音は、容易に識別できるように進化しています。これは、人類の進化の過程で、周囲の危険を察知するために自然の音を聞き分ける能力が重要だったためです。
   • 鳥の鳴き声は、音響信号の役割を果たすために最適な音であり、視覚障害者を含む多くの人が直感的に認識しやすいのです。

他の音との対比

3. 都市部の騒音環境との対比:
   • 都市部では、自動車のエンジン音、人々の話し声、建設作業の音など、多くの低周波数の騒音が常に存在します。これらの音は、しばしば背景ノイズとして聞き流されることが多いです。
   • 鳥の鳴き声のような高周波数の音は、この背景ノイズから際立ちやすく、混雑した都市環境でも容易に聞き取ることができます。これは、視覚障害者が安全に横断歩道を渡るための重要な特性です。

音の持続性と変化

4. 音のパターンと持続性:
   • 鳥の鳴き声は、一定のリズムやパターンを持つことが多く、これが音響信号としての効果を高めます。例えば、「カッコウ」の鳴き声が連続して鳴ることで、渡るタイミングを明確に知らせることができます。
   • このリズムやパターンは、信号が変わる際の予測を助け、歩行者に次の行動を取りやすくさせます。

実際の効果と研究結果

5. 研究と実証:
   • いくつかの研究では、視覚障害者が横断歩道を渡る際に音響信号の効果を評価しており、鳥の鳴き声が特に有効であることが示されています。これは、鳥の鳴き声が他の音に比べて認識しやすく、信号の変化を迅速に察知する能力を高めるためです。

鳥の鳴き声が横断歩道の音響信号に選ばれたのは、主にその認識しやすさにあります。高周波数帯の音、自然音としての識別の容易さ、都市部の騒音環境との対比、持続的な音のパターン、そして研究での実証結果が組み合わさり、鳥の鳴き声が最適な選択となっています。これにより、視覚障害者を含むすべての歩行者が、安全かつ確実に横断歩道を渡ることができるようになっているのです。

海外では横断歩道を渡るときの音に鳥の声は使われている？

他の国における横断歩道の音響信号についても、それぞれの文化や技術的な背景を考慮して、視覚障害者の安全を確保するためにさまざまな音が使用されています。

鳥の鳴き声を横断歩道の音響信号に利用しているのは、日本特有の取り組みであり、他国では一般的ではありません。

いくつかの例を挙げて説明します。

アメリカ

• アメリカでは、音響信号として「カチカチ」というメトロノームのような音や、「ビーッ」というビープ音がよく使われます。これらの音は、騒音の多い都市部でも認識しやすく、信号が青になったことを歩行者に知らせます。
• 一部の都市では、音響信号が流れると同時に、音声で「Walk sign is on」と知らせるシステムも導入されています。

イギリス

• イギリスでは、音響信号として「クリック音」や「ビープ音」が一般的に使用されます。これらの音は、短く繰り返されることで信号が青になったことを知らせます。
• ロンドンなどの大都市では、音響信号に加えて、触覚フィードバック（信号機のポールに取り付けられた回転するコーン）も併用されており、視覚障害者が信号の変化を感じ取ることができるようになっています。

フランス

1. 「ティクタク」音:
   • フランスの多くの都市では、音響信号として「ティクタク」という音が使用されています。この音はメトロノームのように規則的に繰り返され、信号が青になると音が速くなります。
   • 視覚障害者は、この音のリズムの変化を通じて安全に横断するタイミングを知ることができます。
2. 音声案内:
   • パリやその他の大都市では、音声案内システムも併用されています。信号が変わると、「Vous pouvez traverser la rue.」 (「道を渡ることができます。」) という音声案内が流れることがあります。

オーストラリア

• オーストラリアでも「ビープ音」が多用されており、都市部では信号が青になると一定のリズムで鳴ります。また、信号が変わる前には音のピッチが変わることで、渡るタイミングの終了を知らせる工夫がされています。

ドイツ

• ドイツでは、鳥の鳴き声は使用されず、代わりに「ビープ音」や「カチカチ音」が使われています。信号が青になると、この音が連続して鳴り、信号が赤になると音が止まる仕組みです。
• 一部の都市では、音声案内システムも導入されており、視覚障害者に交差点の情報や信号の状態を音声で伝えることができます。

韓国

• 韓国では、「カッコウ」の鳴き声を模した音や「ビープ音」が使われています。信号が青になると、これらの音が鳴り始め、視覚障害者に安全に渡れることを知らせます。
• また、韓国では音響信号の音量が周囲の騒音レベルに応じて自動調整されるシステムも導入されています。

日本ではいつから横断歩道で鳥の声が聞こえるようになった？

日本における横断歩道の音響信号機の導入は、1970年代後半から1980年代にかけて始まりました。

• 視覚障害者のニーズ:　1970年代、日本において視覚障害者の歩行環境の改善が求められるようになりました。特に都市部での交通量の増加に伴い、視覚障害者が安全に横断歩道を渡ることが難しくなっていました。
• 実証実験の開始:　1970年代後半に、日本のいくつかの都市で音響信号機の実証実験が行われました。この時期には、視覚障害者団体や交通安全研究者が協力して、音響信号機の有効性を検証しました。
• 正式導入:　1980年代に入り、実証実験の結果が良好であったことから、全国的に音響信号機の設置が進められるようになりました。特に主要都市や視覚障害者が多く利用する交通要所に優先的に設置されました。
• 鳥の鳴き声の採用:　音響信号機の導入当初から、鳥の鳴き声が使用されることが多く、視覚障害者にとって認識しやすく、周囲の騒音に埋もれにくい音として選ばれました。「カッコウ」や「ピヨピヨ」といった具体的な鳥の鳴き声が採用されることで、信号の変化を直感的に理解できるようになりました。