Japonya’daki dinler üzerine 2018 yılında yapılan bir anketin sonuçlarına göre, katılımcıların %31’i Budizm ve %3’ü Şinto olmak üzere toplam %36’sı bir çeşit dine mensup olduğunu belirtmiştir. Bir tür dine mensup olduğunu söyleyenlerin %53’ü dini inançları olup olmadığı sorusuna “evet” yanıtını vermiştir.
Bu son ankete göre Japonya’daki dinlerin yüzdeleri aşağıdaki gibidir:
Japonya Kültür İşleri Ajansı tarafından hazırlanan Din Yıllığı’nın 2022 baskısına göre, her bir dine inananların sayısı Şinto için 87.924.087 (%48,5), Budizm için 83.971.139 (%46,3), Hristiyanlık için 1.909.757 (%1,0) ve diğer çeşitli dinler (Şinto, Budizm ve Hristiyanlık dışındakiler) için 7.403.560 (%4,0) olmuştur.
Bu rakam Japonya’nın toplam nüfusunun (yaklaşık 126 milyon) yaklaşık 1,5 katıdır.
Kuşkusuz birden fazla dine “inanan” sayılan insanlar da vardır.
İstatistiksel anketler, dini kuruluşların cevaplayıcı olarak yer aldığı beyan esasına göre yapıldığından, dini kuruluşlar kendi kuruluşları için daha fazla sayıda takipçi bildirme eğilimindedir.
Hıristiyanlık ve İslam, ayinlere düzenli olarak katılsalar bile inananlar ve inanmayanlar arasında net bir ayrım yapmaktadır; vaftiz veya şehadet gibi bir kabul töreninden geçene kadar inanan olarak kabul edilmemektedirler. Ayrıca, birçok Hristiyan kuruluşunda, bir kişiden artık haber alınamıyorsa, birkaç yıl sonra dışlanır. Şintoizm ve Japon Budizminde ise inisiyasyon törenleri ve sesli iletişim dikkate alınmaz ve bir tapınağın cemaatine veya hürmet derneğine üye olan tüm aile üyeleri inanan olarak kabul edilir.
Budizm’de başka dinlerin takipçisi olanlar veya herhangi bir dini bağlılık beyan etmeyenler bile doğdukları ailenin ait olduğu tapınağın cemaatinden sayılır. Ayrıca mabet ve tapınakları ilk kez ziyaret edenlerin de bazı durumlarda inananların sayısına dahil edildiği söylenmektedir.
Günümüz Japon toplumunda bireyin dini aidiyeti genellikle çok önemli görülmemekte ve bireyler kendi dini inançları konusunda çok bilinçli olmamaktadır. Bu nedenle, yukarıda açıklanan anket yöntemlerine karşı protestolar vardır.
Din Yıllığı’na göre, Şintoizm’in Budizm ile yaklaşık aynı sayıda takipçisi vardır, ancak Budizm’e kıyasla çok daha az kişi kendisini Şintoizm’e “inanan” olarak görmektedir.
Bu nedenlerle, Din Yıllığı’nda Japonya’daki dinlerin demografisi gerçekçi değildir.
Şintoizm-Budizm senkretizmi (bir tür senkretizm) dönemi Japonya’da uzun süre devam etmiştir. Şintoizm ve Budizm’in birbirinden ayrıldığı Meiji Restorasyonu’ndan sonra bile Şintoizm ve Budizm arasındaki ayrım belirsizliğini korumuştur. Pek çok hanede bir kamidana (Şinto sunağı) ve bir Budist sunağı bulunur ve pek çok hane hem bir Budist tapınağının cemaatine hem de bir Şinto tapınağının din adamlarına sahiptir. Bu nedenle Şintoist ve Budistlerin toplam sayısının 200 milyonu aştığı söylenmektedir.
Tarihsel olarak ve hatta bugün bile Şinto dini düğünler, geleneksel kutlamalar ve şans için dua etmek gibi törensel etkinliklerle ilişkilendirilirken, Budist dini cenaze törenleri, anma törenleri ve ölüm veya ölüm sonrası kavramıyla ilgili diğer etkinliklerle ilişkilendirilmektedir.
Günümüzde Japon vatandaşlarının çoğunluğu bu tür sözde dini ritüellere katılıyor olsa da, herhangi bir dini organizasyona aidiyet duygusu çok azdır ve birçoğu kendilerini dindar olmayan biri olarak görmektedir. Bu durumda “dinsizlik”, Tanrı’nın veya Buda’nın varlığını reddeden ateizmden farklıdır; “dinsizlik”, bireyin bir şeye bir dereceye kadar inanmasına rağmen, bunu “din” olarak tanımadığı veya herhangi bir dini organizasyona veya doktrine gönülden bağlı olmadığı anlamına gelir.