紙ストローは環境に悪い？

紙ストローは本当に環境に優しいのか？

近年、プラスチック削減の流れを受けて、多くの飲食店や企業が紙ストローを採用するようになりました。しかし、紙ストローの環境負荷についてはさまざまな意見があり、｢紙ストローは環境に悪いのでは｣、「本当に環境に優しいのか？」と疑問を持つ人も少なくありません。本記事では、紙ストローのメリット・デメリットを詳しく解説し、より良い選択肢について考察します。

紙ストローのメリット

紙ストローの最大のメリットは、その生分解性の高さです。プラスチックストローが分解されるのに数百年かかるのに対し、紙ストローは数週間から数ヶ月で自然に分解されます。また、プラスチックによる海洋汚染のリスクを減らせるため、環境保護の観点から支持されています。

加えて、多くの紙ストローはFSC（森林管理協議会）認証を受けた持続可能な木材を原料としており、資源の管理が適切に行われている場合もあります。この点では、環境への配慮が見られるといえるでしょう。

紙ストローが環境に悪い理由

一方で、紙ストローは環境に悪いという面もあり、その環境負荷を無視することはできません。特に以下のような点が指摘されています。

• 🌊 生産過程の資源消費：紙ストローの製造には大量の水とエネルギーが必要であり、二酸化炭素（CO2）の排出量もプラスチックストローより高い場合がある。
• 🌲 森林伐採の問題：紙の原料である木材の伐採により、森林破壊や生態系への影響が懸念される。
• 🥤 耐久性の低さ：液体に長時間浸すとふやけてしまうため、複数本を使うことになり、資源の消費が増える可能性がある。
• 🔄 リサイクルの困難さ：耐水性を高めるためのポリマーコーティングが施されていることが多く、通常の紙リサイクルのプロセスでは処理が難しい。
• 🔥 焼却時の環境負荷：多くの紙ストローは焼却処分されるため、焼却時に二酸化炭素が排出される。
• ⛏️ 埋め立て時のメタン排出：リサイクルや焼却がされずに埋め立てられた場合、生分解の過程でメタンガスが発生し、地球温暖化の一因となる。

また、紙ストローの生産過程では、化学薬品や漂白剤が使用されることが多く、これらが環境汚染につながる可能性も指摘されています。

紙ストローのリサイクルと廃棄の問題

紙ストローは基本的にリサイクル可能ですが、実際にはリサイクルしにくいという課題があります。防水加工のためにポリマーコーティングが施されていることが多く、通常の紙リサイクルのプロセスでは処理が難しいのです。そのため、多くの紙ストローは可燃ごみとして焼却され、焼却時のCO2排出が問題視されることもあります。

また、リサイクル施設が整っていない地域では、紙ストローが適切に処理されず、結局埋め立てられることもあります。埋め立てられた場合、分解されるまでの期間は比較的短いものの、生分解の過程でメタンガスが発生する可能性もあり、これも地球温暖化の一因となります。

より環境に優しい選択肢

紙ストローは実は環境に悪い面があり、紙ストローの環境負荷を考慮すると、以下のような持続可能な代替手段が検討できます。

• 🏆 ステンレス製・ガラス製ストロー：洗って繰り返し使用できるため、長期的に見れば環境負荷が低い。
• 🎋 竹製ストロー：自然素材であり、紙ストローよりも耐久性が高い。
• 🚫 ストローを使わない：そもそもストローを不要とする選択が最も環境に優しい。

まとめ

紙ストローはプラスチックストローよりも海洋汚染のリスクを減らせる一方で、生産や廃棄の過程である程度環境に悪いことは否めません。特に、森林伐採、製造時の水資源・エネルギー消費、焼却時のCO2排出、そしてリサイクルの難しさといった点を考慮すると、「紙ストロー＝環境に優しい」と単純に言い切ることはできません。

そのため、単にプラスチックを紙に置き換えるのではなく、より持続可能な選択肢を検討することが重要です。個々の状況に応じて、ステンレスやガラスの再利用可能なストローを活用する、もしくはそもそもストローを使わないといった選択肢を考えることが、真に環境負荷を減らすための有効な方法といえるでしょう。