シェールガス・天然ガス・違い

シェールガスと天然ガスの違いとは？

シェールガスと天然ガスは、どちらもエネルギー源として利用される化石燃料ですが、その生成方法や採掘方法、そして環境への影響に違いがあります。この記事では、それぞれの特徴と主な違いについて解説します。

1. シェールガスとは？

シェールガスは、頁岩（けつがん）と呼ばれる地層に閉じ込められた天然ガスの一種です。「シェール」とは、粘土や泥が固まってできた岩石のことを指し、この岩石が非常に硬く、ガスが閉じ込められた状態になっています。

• 採掘方法
  シェールガスを採掘するには、水平掘削と水圧破砕（ハイドロフラッキング）という技術が必要です。この方法では、大量の水と砂、化学物質を混ぜた液体を地中に圧送し、岩石を破砕してガスを取り出します。
• 特徴
  • 従来の天然ガスに比べて地中深くに存在する。
  • 新しい技術が必要なため、採掘コストが高め。

2. 天然ガスとは？

天然ガスは、地層に自然に蓄積された炭化水素ガスの混合物で、主成分はメタン（CH₄）です。油田やガス田に存在し、従来の採掘技術で比較的容易に取り出すことができます。

• 採掘方法
  ガス田や油田に直接掘削し、ポンプでガスを回収します。採掘の際には、特別な破砕作業を必要としません。
• 特徴
  • 比較的浅い地層に存在する。
  • 採掘コストがシェールガスより低い。
  • 古くから広く利用されている。

3. シェールガスと天然ガスの主な違い

4. 環境への影響

シェールガスは新たなエネルギー資源として注目されていますが、水圧破砕に伴う環境リスクが指摘されています。一方、天然ガスも化石燃料の一種であり、二酸化炭素を排出するため、完全に環境負荷がないわけではありません。

• シェールガスの課題
  • 地下水の汚染リスク
  • 採掘過程でのメタン漏出
  • 水圧破砕に使用する大量の水
• 天然ガスの課題
  • 温室効果ガスの排出
  • ガスの輸送・保管中の漏出リスク

5. まとめ

シェールガスと天然ガスは、エネルギー源として多くの共通点を持ちながらも、採掘技術や環境への影響といった点で大きな違いがあります。エネルギーの選択においては、コストや環境への配慮を考慮しつつ、持続可能な方法を模索することが求められます。

シェールガスは新たな可能性を秘めた資源ですが、その利用が進むにつれ、持続可能なエネルギーの開発がさらに重要視されるでしょう。