「絵に描いた餅」の意味

▶ 「絵に描いた餅」とは？

「絵に描いた餅」とは、言葉どおり「絵で描かれた餅」を意味します。しかし、餅は本来食べられるものですが、絵にしただけでは食べることができません。このことから、実際に役に立たない事や、実現不可能な計画を例えとして使われます。

この表現は、単に「夢物語」や「机上の空論」という意味だけでなく、「表面的には素晴らしく見えるが、実際には何の価値も持たないもの」というニュアンスを含んでいます。そのため、理想と現実のギャップを指摘するときによく使われます。

たとえば，

• 組織の新規主義が統幕にかけられたが、実行の方法は決まっておらず、ただの「絵に描いた餅」にすぎなかった。
• アイデアは素晴らしいが、実現可能性が無ければ「絵に描いた餅」でしかない。
• 裁判に勝ったとしても、相手に支払い能力がなければ、結局は「絵に描いた餅」にすぎない。
• 大規模な都市開発計画が発表されたが、予算が確保されておらず、実際に進行するかどうか分からない。まさに「絵に描いた餅」だ。
• 新しい制度改革が検討されたものの、具体的な施策がなく、現場で運用される見込みは薄い。まさしく「絵に描いた餅」と言える。

▶ 類似表現や関連語句

「絵に描いた餅」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります：

• 机上の空論（理論上は正しいが、実行不可能な計画）
• 砂上の楼閣（基盤が弱く、すぐに崩れてしまう理論や計画）
• 捕らぬ狸の皮算用（実際にはまだ得られていない利益を当てにすること）
• 空手形（約束されても実行される見込みのないもの）
• 絵空事（実現の可能性がなく、非現実的な話）

▶ 語源

「絵に描いた餅」の語源は中国の故事に由来するとされています。古中国の経書『許真府記』には「絵餅を素食にあらず」という言葉が記されています。この意味は「絵にした餅は食べられない」というものです。

また、中国の古典『荀子』にも、「画餅充飢（餅の絵を描いても飢えを満たすことはできない）」という表現が登場し、これは現実の利益にはならない空想を戒める意味として使われていました。日本でもこの考えが輸入され、同様の表現が広まったとされています。

▶ 現代における「絵に描いた餅」の活用

現代社会でも、「絵に描いた餅」という表現は多くの場面で使われています。特にビジネスシーンでは、企業の成長戦略や新規事業の計画が実際に機能するかどうかを評価する際によく用いられます。

例えば、

• 「会社の経営計画が発表されたが、実行可能な予算もなければ、人材確保の具体策もない。ただの『絵に描いた餅』ではないか？」
• 「政治家が掲げた政策は理想的だが、財源が不透明で実行力が欠けている。これでは『絵に描いた餅』になってしまう。」
• 「技術革新を謳う新商品が発表されたが、実際の製造プロセスが確立されていない。このままでは『絵に描いた餅』に終わる可能性が高い。」

▶ まとめ

「絵に描いた餅」は、計画やアイデアが素晴らしく見えても、実現できなければ意味がないことを指す言葉です。理想と現実の乖離を指摘する際に使われることが多く、特に政治やビジネスの場面でよく用いられます。

私たちが日々考える夢や計画も、具体的な実行力を伴わなければ「絵に描いた餅」になってしまいます。相手の言行や計画に実効性があるかどうか考えるときに、この言葉を思い浮かべてみるのも良いかもしれません。

べらぼう第１０回（３月９日放送）用語集：

天下御免の色里

落籍とは

入銀とは

絵に描いた餅とは

名跡（みょうせき）とは

身請けとは

東西東西とは

細見とは

献上本

青楼美人合姿鏡