身請けとは？

｢べらぼう｣に出てくる｢身請け｣: 遊郭の女性が自由を得るための道

NHK大河ドラマ「べらぼう」で「身請け（みうけ）」という言葉が出てきます。「身請け」は江戸時代の遊郭文化において、遊女や花魁が遊郭から解放されるための重要な手段でした。

1. 「身請け」とは何か？

「身請け（みうけ）」とは、遊女や花魁を遊郭から多額の金銭を支払って引き取る行為のことを指します。 遊女は多くの場合、幼い頃に借金を背負わされ、遊郭に売られていました。そのため、

• 遊郭の店に残る限り自由はなかった
• 高額な借金を返済しなければならなかった

という厳しい現実がありました。しかし、

• 客が大金を支払い、遊女を解放する
• 遊女が自力で借金を完済する

ことで遊郭から解放され、一般の女性として新たな人生を歩むことが可能となるのです。

2. 身請けの方法

身請けには主に以下の3つの方法がありました。

🏮 1. 客による身請け

裕福な商人や武士、豪商などが遊女を身請けするケースです。

• 身請け金を支払い、正式に遊郭から解放する
• 遊女を正妻または妾として迎え入れる
• 多くの場合、身請けには莫大な費用がかかった

高級な花魁や有名な遊女ほど身請け金が高額になり、一般の人には手の届かないものでした。

💰 2. 遊女自身の貯金による身請け

一部の遊女は、客からの贈り物や給金を貯めて、自力で借金を返済することで身請けを達成しました。

• 非常に稀なケース
• 長年働き続け、多額の金を貯める必要があった
• 客との関係を利用し、身請け金を工面することもあった

🏠 3. 親族による身請け

実家が裕福な場合や、家族が遊郭の状況を知って救い出そうとした場合、親族が身請け金を支払い、遊女を解放することがありました。

• 家族が娘を救い出すために費用を負担
• 裕福な家庭でないと難しい選択肢
• 親が身請けしようとしても、遊女自身が望まないこともあった

3. 身請けされた遊女のその後

身請けされた遊女の人生は、大きく3つに分かれました。

🎎 1. 正妻または妾となる

裕福な商人や武士の正妻・妾として迎えられることが多く、場合によっては身分を大きく変えることができました。

🏡 2. 一般女性として生きる

身請け後、普通の町人として生活するケースもありました。

• 商売を始める
• 親元に戻る
• 新たな結婚相手を見つける

💔 3. 身請け後に不幸な結末を迎えるケースも…

• 身請けされたが、愛人として扱われた後に捨てられる
• 身請けされたが、結婚生活がうまくいかず行き場を失う
• 身請け金を支払った男が倒産し、遊女が再び苦しい生活に戻る

4. 遊女にとっての「身請け」は希望だった

遊郭での生活は厳しく、身請けは遊女にとって自由を得るための唯一の希望でした。

• 恋愛による救済の道
• 金銭的な成功を掴むための目標
• 新しい人生を歩むチャンス

しかし、身請けが必ずしも幸せを保証するものではなかったのも事実です。

🔹 遊女・花魁の身請け費用の相場

身請けとは、遊女や花魁が遊郭から抜け出し、特定の男性の妻や妾となるために、その女性を抱える店（揚屋や置屋）に支払う費用のことです。

1. 普通の遊女の場合
   • 相場：20両～100両（現在の価値で約400万円～2,000万円）
   • 一般的な遊女（中級クラス）でも、多くの町人や武士にとっては手が届かないほどの額でした。
2. 高級遊女・花魁の場合
   • 相場：200両～500両（現在の価値で約4,000万円～1億円）
   • 吉原の「花魁」などの超高級遊女は、身請け費用が莫大で、町人や一般武士には到底手が出せないレベルでした。
3. 伝説的な花魁の例
   • 高尾太夫（吉原の名花）
     → 身請け価格：1,000両（現在の価値で約2億円）
   • 江戸時代末期の最高級花魁
     → 身請け価格：2,000両（現在の価値で約4億円）
   • これは当時の大名が城を建てられるほどの額に匹敵するとも言われています。

🔹 誰が花魁を身請けできたのか？

このように莫大な金額が必要だったため、身請けできるのは以下のような富裕層に限られていました。

1. 大名・旗本（幕府の上級武士）
2. 豪商（江戸の三井家・紀伊國屋などの大商人）
3. 高位の公家・寺社関係者
4. 遊郭の大旦那（吉原の常連の大金持ち）

一般の武士や町人が遊女を身請けするのは現実的に不可能であり、特に高級遊女や花魁は**「一国一城の主になれるほどの財産」**を持つ者でないと手が出せませんでした。

まとめ

「身請け（みうけ）」とは、遊女や花魁が遊郭を抜け出し、新たな人生を歩むための手段でした。裕福な客や親族による身請け、あるいは自力での身請けによって遊女は自由を手にすることができましたが、その後の人生が必ずしも幸福であるとは限りませんでした。

📺 NHK大河ドラマ「べらぼう」を見る際には、この「身請け」の背景を知っておくと、より深く物語を楽しめるかもしれません！