Makanai on ruokalaji, joka valmistetaan ravintolassa pikemminkin työntekijöille kuin asiakkaille. Sitä valmistavat usein nuoret kokit osana koulutustaan.
Joskus makanai-ruoka valmistetaan ylijäämäaineksista ja tarjoillaan työntekijöille. Kokit vastaavat ruoanvalmistuksesta, ja toisinaan pääkokki arvioi nuoria kokkeja, maistelee makanai-ruokaa ja arvioi heidän taitojaan. Joissain tapauksissa sekä veteraanikokit että nuoret kokit ovat vastuussa, kun taas toisissa tapauksissa johtava kokki valmistaa ruoan, jotta työntekijät oppivat ravintolan makanaan.
Työntekijöiden aterioita kutsutaan makanai-ruoaksi ravintoloiden lisäksi myös kahviloissa, palvelijakahviloissa, baareissa jne., joissa tarjoillaan kevyitä aterioita tarjoilijoille, tarjoilijatarille ja muille työntekijöille.
Netflixin draamassa Makanai: Cooking for the Maiko House”, sankaritar Kiyo palkataan kokkaamaan makanai-aterioita maiko-taloon, sillä kaikki pitävät hänen heille kokkaamistaan “oyakodonista” (ks. alla).
Makanai voi viitata myös henkilöön, joka vastaa yksinomaan tällaisten makanai-aterioiden valmistamisesta. Tavallisesti tällaista henkilöä kutsutaan “Makanai-saniksi”, joka tarkoittaa “herra/rouva Makanai”. Netflix-draaman japaninkielinen nimi on “Maiko-san-chi no Makanai-san”, joten tämän draaman otsikon yhteydessä “makanai” viittaa makanai-aterioita valmistavaan henkilöön.
Tyypillisiä esimerkkejä ovat omurice (munakasriisi) ja Chikin Nanban (kanan nanban).
Oyakodon (kulhollinen riisiä kanan ja munien kanssa). Oyako tarkoittaa “vanhempia ja lapsia”. Kanat ovat kananmunien vanhempia ja kananmunat kanojen lapsia!
Omurice on saanut alkunsa makanai-ruoasta, jota valmistetaan Rengateissa, Tokion Ginzassa sijaitsevassa länsimaalaistyylisessä ravintolassa.
Se oli aluksi yksinkertaisesti munakas, johon oli sekoitettu keitettyä riisiä ilman ketsuppia. Keittiö oli näkyvissä ravintolan tiskin yläpuolella, ja makanai-ruoasta tuli ruokalistan tuote sen nähneiden asiakkaiden pyynnöstä.
Yllä on kuva Rengatein omuriceista.
Miyazakin prefektuurin erikoisuutena olevan kanan Nanbanin sanotaan myös saaneen alkunsa makanai-ruoasta. Chicken Nanban on ruokalaji, jossa on friteerattua kanaa makeahappokastikkeessa, jonka päälle on lisätty reilusti tartar-kastiketta. Miyazakin prefektuurissa “Chicken Nanban” on ravintoloiden, sivumyymälöiden ja lounaslaatikkomyymälöiden vakiomenu.
Netflix-sarjassa “Makanai” Kiyo on merkittävä kokki. Oyakodonin lisäksi kermamuhennos, leipävanukas, tempura ja monet muut ruoat koristavat maiko-talon ruokapöytää.
Draamassa tytöt eri puolilta maata tulevat asumaan maiko-taloon haaveenaan tulla maikoksi ja he ovat poissa kotoa. Siksi on tärkeää tarjota heille “tavallisia makuja”, ei sellaista ruokaa, jota löytyy hienosta ravintolasta tai ryoteista, vaan sellaista ruokaa, jonka maut muistuttavat kodista.
Sana makanai tulee verbistä “makanau”, joka tarkoittaa “selviytyä rajallisilla tarvikkeilla, kuluilla jne.”