ジングルベルの「ベル」って何のベル？

ジングルベルの歌に出てくるベルとは何か

「ジングルベル」という歌を聞いたことがない人はいないでしょう。このクリスマスソングは世界中で愛され、季節が近づくと街中で流れます。しかし、この「ジングルベル」の「ベル」って一体何のベルなのでしょうか？この記事では、その意味や背景について掘り下げていきます。

「ジングルベル」の歌詞に隠された意味

「ジングルベル（Jingle Bells）」の歌詞は、そりで雪原を駆ける楽しさを描写しています。タイトルや歌詞中に出てくる「ジングル（Jingle）」とは、そりにつけられた鈴の音を表現しています。この鈴は、馬の首や胴体に取り付けられる「馬鈴（ばれい）」と呼ばれるもので、馬が走るたびに軽やかな音を鳴らします。

馬鈴の役割

では、なぜ馬に鈴をつける必要があったのでしょうか？以下の理由があります：

1. 安全性の確保
   馬が引くそりは雪の中で静かに進むため、他のそりや人に気づかれないことがありました。鈴の音は、接近を知らせるための警告音として役立ちます。
2. 賑やかさの演出
   鈴の音は、そりを引く馬の動きに連動して鳴るため、楽しく賑やかな雰囲気を生み出します。特にパーティーやお祝い事の際には、この音が場を盛り上げる効果を持ちました。

「ジングルベル」の背景

「ジングルベル」は1857年にアメリカで作られた曲です。当初はクリスマスソングではなく、感謝祭（Thanksgiving）のために書かれました。しかし、その明るいメロディーと冬の情景がクリスマスと結びつき、いつしかクリスマスソングの定番となっています。

鈴が象徴するもの

ジングルベルの鈴は、単なる音の効果以上の象徴的な意味も持っています。それは以下の通りです：

• 冬の風物詩
  鈴の音は雪の中での移動をイメージさせ、冬らしさを感じさせます。
• 楽しいひとときの象徴
  鈴の音は人々を笑顔にし、楽しい気持ちにさせる力があります。特にクリスマスのような祝祭のシーズンにはぴったりです。

ジングルベルの歌詞に秘められた意外な真実とは？

「ジングルベル（Jingle Bells）」は、クリスマスソングとして知られていますが、その歌詞や背景を深掘りすると、意外な真実が浮かび上がります。実は、私たちが知る「ジングルベル」は、単なる楽しいクリスマスソングではなかったのです！

意外な起源：クリスマスソングじゃなかった！？

「ジングルベル」は1857年、アメリカのジェームズ・ロード・ピアポント（James Lord Pierpont）によって作られました。しかし、驚くべきことに、この曲はもともとクリスマスのために作られたものではなかったのです。実際には、感謝祭（Thanksgiving）のお祝いのために作曲されました。

その後、この曲の明るいメロディーと冬をテーマにした歌詞がクリスマスの雰囲気に合うとして、クリスマスソングとして広まったのです。つまり、「ジングルベル」は“後付け”でクリスマスソングになったという意外な背景があります。

歌詞に描かれる「楽しさ」の裏側

一見、歌詞は冬の雪原をそりで駆け抜ける楽しさを描いているように思えます。しかし、歌詞の内容をよく読むと、以下のような「大人の遊び」の要素が含まれています。

• デートの歌
  歌詞には、男性がそりに女性を乗せて楽しく駆け回る様子が描かれています。当時、そりに乗ることは若者のデートとして人気がありました。「ジングルベル」はそのロマンチックなデートの場面を描いているのです。
• 競争とスリル
  歌詞の中では、そりの競争やスリルが描写されています。「速く走る」ことを競い、転倒する場面さえ登場します。これが当時の若者たちのエネルギッシュな楽しみ方を象徴しています。

問題視された時期も！？

「ジングルベル」は、その軽快なリズムと明るいメロディーで愛されていますが、歌詞の一部が大人向けすぎると問題視された時期もありました。特に19世紀後半の保守的な地域では、歌詞の内容が若者を煽るように見られ、教会で歌うことを禁止された例もあります。

知られざる「最初のタイトル」

実は、この曲の最初のタイトルは「The One Horse Open Sleigh（ひとつの馬で引くオープンそり）」でした。「ジングルベル」というタイトルになったのは、出版された後に人々が歌詞のフレーズを好んだからです。

まとめ

「ジングルベル」の「ベル」は、そりを引く馬につけられた鈴の音を指しており、安全性や楽しさを象徴する重要な役割を持っています。この音があるからこそ、「ジングルベル」の歌は冬の情景を生き生きと伝えることができるのです。今年のクリスマスも、「ジングルベル」を歌いながら、そんな背景に思いを馳せてみてはいかがでしょうか？