Tại sao Nhật Bản được gọi là “đất nước mặt trời mọc”?

Nhật Bản-Đất nước Mặt trời Mọc

Nhật Bản thường được gọi là “đất nước mặt trời mọc”. Nhiều người từ khắp nơi trên thế giới thắc mắc tại sao Nhật Bản được mệnh danh là đất nước mặt trời mọc. Trong tiếng Nhật, nước này được gọi là Nihon (Nippon). Cả Nihon và Nhật Bản đều bắt nguồn từ những từ giống nhau; nghĩa đen của chúng là “nơi mặt trời mọc”.

Marco Polo, thương nhân và nhà thám hiểm người Ý, đã giới thiệu Nhật Bản với thế giới phương Tây trong thế kỷ 13. Ông chưa bao giờ thực sự đến Nhật Bản mà thay vào đó là đến miền Nam của Trung Quốc. Ở đó, mọi người kể cho ông về Nhật Bản. Đối với những người ở Nam Trung Quốc - nơi Marco Polo đã đến - Nhật Bản nằm ở hướng mặt trời mọc. Do đó, người ta gọi nó là Ji-pang hoặc Zu-pang, có thể được dịch là “nguồn gốc của mặt trời”, tức là nơi mặt trời bắt nguồn. Trong Tiếng Nhật, người Nhật viết 日本 để chỉ đất nước Nhật Bản trong. Từ này được phát âm là Nippon hoặc Nihon.

Còn nhiều câu chuyện về việc người Trung Quốc bắt đầu gọi Nhật Bản là Ji-pang hay Zu-pang (viết là 日本). Nói chính xác hơn, vào khoảng cuối thế kỷ thứ 7 (không rõ năm chính xác), chính phủ Nhật Bản bắt đầu gọi đất nước là Nihon. Cho đến thế kỷ thứ 7, Nhật Bản được gọi là “Wa” hoặc “Yamato” bằng cách sử dụng Hán tự 倭.

Khi chính phủ Nhật Bản gửi một thông điệp về chủ quyền cho chính phủ Trung Quốc vào khoảng đầu thế kỷ thứ 7, họ đã sử dụng một thuật ngữ có nghĩa là “vùng đất nơi mặt trời mọc”. Cụm từ chính xác trong thông điệp là "Từ hoàng đế của đất nước mặt trời mọc gửi đến hoàng đế của đất nước mặt trời lặn."

Chính phủ Nhật Bản đã đổi tên đất nước từ Wa (Yamato) thành Nihon (Nippon) vào đầu thế kỷ thứ 8. Một điểm thú vị là khi đặt tên nước, người Nhật đã cân nhắc đến chính phủ Trung Quốc, có thể là để thể hiện sự kính trọng của họ đối với người Trung Quốc, vì Nhật Bản nằm ở nơi mặt trời mọc đối với người Trung Quốc chứ không phải đối với người Nhật.

Quốc kỳ của Nhật Bản được gọi là "cờ mặt trời mọc" trong tiếng Anh. Vào đầu thế kỷ thứ 7, lá cờ Nhật Bản với mặt trời ở trung tâm lần đầu tiên được sử dụng. Tuy nhiên, người ta nói rằng sự kết hợp màu sắc trên lá cờ trước đây khác so với bây giờ. Sự kết hợp ban đầu của màu sắc là mặt trời màu vàng và nền màu đỏ. Vào cuối thời đại Edo, lá cờ này được sử dụng trên các con tàu để thể hiện quốc tịch của chúng. Sau đó, cờ được sử dụng ở nhiều nơi khác.

Mặc dù có lịch sử rất lâu đời, nhưng lá cờ mặt trời mọc chưa thực sự trở thành quốc kỳ của Nhật Bản cho đến năm 1999.